Già a partire da metà novembre ogni città e paesino è animato da luminarie, presepi, villaggi a tema natalizio, mercatini ed eventi, il tutto con l’intento di creare movimento e rendere i luoghi attrattivi e fruibili. Le piazze e le vie lastricate si illuminano con grandi alberi di Natale scintillanti, stelle comete, pacchi regalo, renne, un tripudio di luci e colori, capaci di affascinare adulti e bambini. L’atmosfera natalizia rende magici sia le grandi città, sia i piccoli centri. In questo periodo dell’anno la fantasia la fa da padrona, con il fine di donare attimi di spensieratezza e gioia alle famiglie.
La voglia di attrarre visitatori fa sì che ogni Comune, comitato di quartiere e gruppo di associazioni e commercianti aguzzi l’ingegno per realizzare addobbi, eventi e mercatini in grado di convogliare il maggior numero di curiosi ed appassionati. Durante le vacanze di Natale tornano a casa gli studenti ed i lavoratori fuorisede e i territori si apprestano ad accoglierli, con tante iniziative volte a rendere i giorni di rientro più piacevoli. Mercatini ricchi di addobbi, profumi e sapori legati alla tradizione gastronomica, pietanze dolci e salate che ricordano l’infanzia, donando alle giornate di festa quel tocco in più, che le rende speciali.
Una grande attrattiva nel periodo natalizio sono i presepi artistici: la rappresentazione della nascita di Gesù suscita sempre grandi emozioni, specie se si tratta di opere uniche al mondo, realizzate da artigiani locali. La presenza di presepi artigianali è una grande risorsa per i territori, infatti ogni raffigurazione ha una storia a sé e spesso la creazione di queste opere richiede una lunga lavorazione, a volte si tratta di anni e anni, specie se i numerosi pastori vengono realizzati a mano, con carta pesta o terracotta. Anche le scenografie hanno grande importanza, esse infatti rappresentano in genere scorci del luogo in cui si trovano, conferendo al manufatto unicità.
Il presepe è una tradizione italiana che ha avuto origine nel Medioevo, oggi è diffusa in tutti i paesi cattolici del mondo. La rappresentazione della nascita suscita emozioni e curiosità e può avere rilievo anche dal punto di vista turistico, infatti la sua unicità e personalizzazione, rendono i presepi un’opera d’arte radicata nella tradizione del territorio, con l’inserimento di monumenti, castelli, fontane, che richiamano le peculiarità dei luoghi in cui vengono realizzati. Ogni borgo custodisce tra le sue vie un presepe tradizionale, specialmente nel sud Italia.
Tra i vicoli di borghi e città ci sono artigiani locali che mantengono viva questa antica usanza e regalano ai visitatori emozioni uniche, grazie alle statuette fatte a mano come la Sacra Famiglia, i pastorelli, gli animali, le riproduzioni di stalle, palazzi antichi, scene di vita quotidiana, capaci di evocare un’atmosfera d’altri tempi. I presepi artistici possono rappresentare una grande attrattiva per i territori, è necessario però far comprendere il loro reale valore e considerarli opere d’arte, non solo mere rappresentazioni religiose. Affinchè essi diventino un’attrattiva reale, è necessario incentivare il lavoro degli artigiani locali al fine di mandare avanti il lavoro certosino, invogliandoli anche a tramandare la loro arte ai più giovani, in modo da non far scomparire questa tradizione.
San Gregorio Armeno a Napoli rappresenta un’eccellenza ed è un esempio da seguire: le sue numerose botteghe dedicate ai presepi sono una grande attrazione turistica, che hanno reso la città partenopea un punto di riferimento per questa splendida arte in tutto il mondo. Nell’era del turismo esperienziale, la visita di rappresentazioni artistiche può diventare un’attività fulcro dell’esperienza, soprattutto per i turisti stranieri che vogliono immergersi nello stile di vita italiano, fatto anche di tradizioni antiche radicate nel territorio.